7 Fakta Unik Dodo, Burung Punah Tak Terbang Asal Mauritius

7 Fakta Unik Dodo, Burung Punah Tak Terbang Asal Mauritius

Burung dodo mungkin menjadi salah satu hewan paling terkenal dalam sejarah kepunahan.

Tanpa kemampuan terbang, tubuh besar, dan wajah yang menggemaskan, burung ini menjadi simbol penting dalam diskusi tentang kerusakan lingkungan, eksploitasi alam, dan evolusi spesies.

Meski sudah lama punah, dodo tetap menjadi objek studi, spekulasi, dan rasa ingin tahu banyak kalangan.

Dodo (Raphus cucullatus) adalah burung endemik dari Pulau Mauritius di Samudera Hindia. Keberadaannya punah dalam waktu kurang dari satu abad setelah kedatangan manusia dan hewan-hewan pendatang.

Namun, ada banyak hal menarik yang bisa kita pelajari dari dodo.

7 Fakta Unik Dodo, Burung Punah Tak Terbang Asal Mauritius

7 Fakta Unik Dodo, Burung Punah Tak Terbang Asal Mauritius Berikut ini adalah tujuh fakta unik yang mengungkap sisi menarik dari burung dodo yang kini hanya bisa kita kenang melalui catatan sejarah dan penelitian ilmiah.

1. Burung Dodo Tak Bisa Terbang

Salah satu ciri paling mencolok dari dodo adalah ketidakmampuannya untuk terbang. Hal ini terjadi karena dodo berevolusi di lingkungan yang tidak memiliki predator alami. Di Pulau Mauritius, dodo hidup dengan aman dan nyaman tanpa ancaman dari hewan pemangsa, membuat mereka tidak membutuhkan kemampuan terbang untuk melarikan diri.

Sayap dodo sangat kecil dibandingkan ukuran tubuhnya, dan tulangnya padat, bukan berongga seperti kebanyakan burung yang bisa terbang. Inilah alasan mengapa dodo lebih banyak berjalan dan mencari makanan di daratan, seperti buah-buahan jatuh dan biji-bijian.

2. Habitat Asli: Pulau Mauritius

Dodo hanya ditemukan di satu tempat di dunia: Pulau Mauritius, sebuah pulau kecil yang terletak di sebelah timur Madagaskar. Pulau ini sebelumnya tidak berpenghuni dan tidak memiliki mamalia darat besar, sehingga menjadi rumah yang aman bagi dodo selama ribuan tahun.

Namun, semua berubah ketika pelaut Eropa, khususnya bangsa Belanda, tiba di pulau tersebut pada abad ke-17. Mereka membawa serta hewan-hewan seperti babi, anjing, kucing, dan tikus yang kemudian menjadi ancaman bagi populasi dodo, terutama telur-telur mereka yang diletakkan di tanah.

3. Dodo Berkerabat Dekat dengan Merpati

Meskipun tubuhnya besar dan tidak bisa terbang, dodo sebenarnya masih satu keluarga dengan burung merpati. Menurut para ahli, leluhur dodo kemungkinan adalah burung merpati yang bisa terbang dan tiba di Mauritius jutaan tahun yang lalu.

Karena tidak adanya predator, burung-burung ini berkembang menjadi spesies yang lebih besar dan kehilangan kemampuan terbang. Dodo pun menjadi contoh evolusi insular, yaitu perubahan besar pada spesies yang terisolasi di pulau dan beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang unik.

4. Ukurannya Lebih Kecil dari yang Kita Bayangkan

Selama bertahun-tahun, dodo sering digambarkan sebagai burung gemuk dan besar, bahkan terlihat canggung dan lamban. Namun, penelitian modern menunjukkan bahwa gambaran tersebut mungkin berlebihan.

Berdasarkan analisis tulang dan data historis, dodo diperkirakan memiliki tinggi sekitar 1 meter dan berat antara 10 hingga 18 kilogram. Penampilan “gemuk” mereka kemungkinan adalah hasil dari penggambaran seniman Eropa berdasarkan burung dodo yang dipelihara dan diberi makan berlebihan di Eropa.

5. Dodo Punah dalam Waktu Singkat

Salah satu hal paling menyedihkan tentang dodo adalah seberapa cepat mereka punah setelah manusia tiba di habitat aslinya. Para peneliti memperkirakan dodo punah kurang dari 80 tahun setelah pertama kali ditemukan oleh pelaut Eropa.

Catatan terakhir tentang keberadaan dodo berasal dari tahun 1662. Setelah itu, tidak ada lagi laporan atau bukti yang menunjukkan bahwa burung ini masih hidup. Kepunahan mereka terjadi karena kombinasi faktor: perburuan oleh manusia, kerusakan habitat, dan predator baru seperti tikus dan babi yang memangsa telur-telur dodo.

6. Tidak Ada Spesimen Utuh yang Masih Ada

Sayangnya, tidak ada spesimen dodo yang masih utuh hingga saat ini. Semua yang kita ketahui tentang mereka berasal dari catatan sejarah, lukisan, laporan pelaut, dan sisa-sisa tulang belulang yang ditemukan di Mauritius.

Beberapa museum menyimpan bagian tubuh dodo, seperti tengkorak, kaki, dan potongan jaringan lunak yang telah diawetkan. Berkat kemajuan teknologi, para ilmuwan kini dapat merekonstruksi bentuk tubuh dodo secara lebih akurat melalui teknik forensik dan pemodelan komputer.

7. Dodo Jadi Simbol Kepunahan dan Konservasi

Meski punah lebih dari 350 tahun lalu, dodo tetap hidup dalam imajinasi dan perdebatan ilmiah. Ia telah menjadi simbol dari kegagalan manusia dalam menjaga keseimbangan alam dan dampak buruk eksploitasi terhadap satwa liar.

Banyak organisasi lingkungan dan konservasi menggunakan gambar atau nama dodo sebagai pengingat bahwa kepunahan bukanlah konsep abstrak, melainkan kenyataan yang bisa terjadi dengan cepat jika manusia tidak bijak dalam memperlakukan alam.

Dodo juga sering digunakan dalam sastra dan budaya pop, termasuk dalam buku terkenal Alice’s Adventures in Wonderland karya Lewis Carroll, di mana dodo menjadi karakter simbolik dari kehilangan dan perubahan.

Bonus: Apakah Dodo Bisa Dihidupkan Kembali?

Dengan berkembangnya teknologi genetika, termasuk CRISPR dan pengurutan DNA, muncul pertanyaan menarik: mungkinkah dodo dihidupkan kembali?

Sejumlah ilmuwan dari berbagai institusi sedang meneliti kemungkinan “de-extinction” atau menghidupkan kembali spesies punah dengan merekayasa genetika burung yang masih hidup, seperti merpati. Meski teknologi ini masih jauh dari sempurna, harapan untuk melihat dodo hidup kembali di masa depan menjadi topik diskusi yang menarik dan kontroversial.

Baca juga:Fakta Unik Kucing Siam yang Eksotis dan Penuh Sejarah

Penutup

Burung dodo bukan sekadar makhluk lucu yang tak bisa terbang. Ia adalah simbol sejarah yang menyimpan banyak pelajaran penting tentang

keseimbangan alam, evolusi, dan dampak intervensi manusia terhadap ekosistem yang rapuh.

Melalui tujuh fakta unik ini, kita diajak untuk mengenal lebih dekat burung dodo, serta merenungkan betapa pentingnya menjaga keberagaman hayati di dunia ini.

Meskipun dodo telah lama tiada, kisahnya akan selalu menjadi pengingat bahwa setiap spesies di bumi memiliki peran penting.