5 Keunikan Axolotl Amfibi yang Tetap Bertahan dengan Insang Eksternal

5 Keunikan Axolotl Amfibi yang Tetap Bertahan dengan Insang Eksternal

Axolotl (Ambystoma mexicanum) adalah salah satu makhluk paling unik di dunia hewan.

Berasal dari danau-danau di sekitar Kota Meksiko, amfibi ini dikenal karena memiliki ciri fisik yang sangat tidak biasa:

insang eksternal yang mencuat dari kepalanya seperti cabang-cabang halus.

Selain tampilannya yang menyerupai makhluk dari dunia fantasi, axolotl juga menarik perhatian ilmuwan karena sejumlah kemampuan biologisnya yang luar biasa.

Berikut ini adalah lima keunikan utama axolotl yang menjadikannya salah satu hewan paling menarik dalam dunia biologi dan konservasi.

5 Keunikan Axolotl Amfibi yang Tetap Bertahan dengan Insang Eksternal

1. Tetap Dalam Bentuk Larva Seumur Hidup (Neotenia)

Salah satu keunikan paling menonjol dari axolotl adalah sifat neotenia—yakni kemampuannya untuk

mempertahankan karakteristik larva sepanjang hidupnya bahkan setelah mencapai kematangan seksual.

Biasanya, amfibi seperti katak atau salamander mengalami metamorfosis penuh: dari larva berinsang menjadi dewasa yang bernapas dengan paru-paru.

Namun, axolotl tidak mengalami metamorfosis total dan tetap mempertahankan insang eksternal serta hidup di air sepanjang hidupnya.

Fenomena ini membuat axolotl tampak seperti “bayi permanen”, tetapi sepenuhnya mampu berkembang biak.

Para ilmuwan mempelajari mekanisme genetik di balik neotenia axolotl untuk memahami proses perkembangan dan penuaan di hewan lain, termasuk manusia.

2. Insang Eksternal yang Unik dan Fungsional

Ciri paling mencolok dari axolotl adalah insang eksternalnya, yang tampak seperti tiga cabang merah muda atau merah tua di kedua sisi kepalanya.

Insang ini digunakan untuk menyaring oksigen langsung dari air, dan dilengkapi dengan pembuluh

darah halus yang memungkinkan pertukaran gas secara efisien.

Berbeda dengan kebanyakan amfibi yang bernapas melalui kulit atau paru-paru saat dewasa

Tampilan insang yang menyerupai “sayap di kepala” ini menjadi daya tarik tersendiri bagi penggemar hewan peliharaan eksotis.

3. Kemampuan Regenerasi yang Luar Biasa

Axolotl dikenal sebagai salah satu hewan dengan kemampuan regenerasi terbaik di dunia. Mereka dapat menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang, seperti kaki, ekor, bahkan bagian dari jantung, sumsum tulang belakang, dan otak, tanpa jaringan parut.

Kemampuan regenerasi ini membuat axolotl menjadi objek penting dalam riset biomedis dan pengobatan regeneratif. Para peneliti berharap suatu hari bisa meniru mekanisme regenerasi axolotl untuk pengobatan luka atau penyakit degeneratif pada manusia.

Uniknya, proses regenerasi ini tidak membuat axolotl lebih rentan terhadap infeksi atau kanker, yang menambah pesona ilmiahnya.

4. Status Konservasi: Terancam Punah di Alam Liar

Meskipun populer di kalangan hobiis dan laboratorium penelitian, populasi axolotl di alam liar sangat terancam.

Mereka termasuk dalam daftar spesies Critically Endangered menurut IUCN (International Union for Conservation of Nature).

Axolotl dulunya menghuni sistem danau Xochimilco dan Chalco di Meksiko, tetapi urbanisasi, polusi air, dan masuknya spesies invasif seperti ikan tilapia dan nila telah merusak habitat mereka secara drastis.

Saat ini, axolotl lebih banyak ditemukan di akuarium dan pusat penelitian daripada di alam liar.

Upaya konservasi terus dilakukan, termasuk melalui penangkaran terkontrol dan program reintroduksi ke habitat asli yang telah dipulihkan.

Baca juga:Fakta Menarik Hewan Moose, Spesies Rusa Terbesar dari Amerika Utara

5. Daya Tarik sebagai Hewan Peliharaan dan Model Penelitian

Axolotl menjadi sangat populer sebagai hewan peliharaan eksotis, terutama karena penampilannya yang imut dan tidak biasa.

Warna albino, leucistic (putih dengan mata hitam), dan varian warna lainnya banyak diminati oleh penggemar akuarium air tawar.

Selain itu, axolotl juga digunakan secara luas dalam penelitian ilmiah, terutama dalam studi biologi perkembangan, regenerasi jaringan, dan genetika.

Dengan ukuran yang relatif besar dan sifat yang tidak agresif, axolotl mudah dipelajari dalam lingkungan laboratorium.

Namun, memelihara axolotl memerlukan tanggung jawab besar.

Mereka membutuhkan suhu air yang stabil (sekitar 16–18°C), pH netral, dan makanan berkualitas seperti cacing darah, pelet khusus amfibi, atau udang kecil.

Kesimpulan: Axolotl, Makhluk Ajaib dari Dunia Nyata

Axolotl bukan hanya unik secara penampilan, tetapi juga secara ilmiah dan ekologis.

Kemampuannya untuk tidak bermetamorfosis, bernapas dengan insang eksternal

dan meregenerasi organ vital membuatnya menjadi subjek yang sangat penting dalam dunia biologi.

Namun, popularitas axolotl di kalangan manusia tidak sebanding dengan keberadaannya di alam liar yang kian menyusut.

Oleh karena itu, penting bagi kita untuk mendukung konservasi dan menghargai eksistensinya

baik sebagai makhluk hidup maupun sebagai sumber pengetahuan berharga bagi masa depan sains.

Jika kamu tertarik untuk memelihara axolotl, pastikan kamu memahami cara perawatan yang benar

dan membeli dari penangkaran resmi yang tidak mengambil langsung dari alam liar.