Fakta Unik Hewan Tapir, Pernahkah Kamu Melihat Hewan Ini Secara Langsung?

Fakta Unik Hewan Tapir, Pernahkah Kamu Melihat Hewan Ini Secara Langsung?

Tapir merupakan salah satu mamalia langka yang masih hidup di hutan-hutan tropis Asia Tenggara, termasuk Indonesia. Bentuk tubuhnya yang unik menyerupai kombinasi antara babi, gajah, dan badak membuat tapir mudah dikenali, namun tetap misterius karena sangat jarang terlihat di alam bebas. Tapir Asia atau Tapirus indicus adalah satu-satunya spesies tapir yang ditemukan di Asia, termasuk di wilayah Sumatera seperti Langkat, Aceh, dan Jambi.

Fakta Unik Hewan Tapir, Pernahkah Kamu Melihat Hewan Ini Secara Langsung?

Di tengah gempuran kerusakan hutan dan perburuan liar, populasi tapir terus menyusut. Dalam artikel ini, kita akan mengenal lebih dalam berbagai fakta menarik dan unik tentang tapir—mungkin saja kamu pernah melihatnya secara langsung, atau baru tahu tentang keajaiban hewan ini sekarang.

Tapir Merupakan Mamalia Purba yang Masih Bertahan

Tapir adalah hewan yang telah hidup sejak jutaan tahun lalu, menjadikannya sebagai salah satu spesies mamalia purba yang masih eksis hingga saat ini. Fosil tapir ditemukan di berbagai belahan dunia dan menunjukkan bahwa tapir telah ada sejak zaman Eosen, sekitar 50 juta tahun lalu.

Yang menarik, bentuk fisik tapir tidak mengalami banyak perubahan dari masa ke masa, sehingga sering dijuluki sebagai “fosil hidup”. Ini menunjukkan betapa kuatnya adaptasi tapir terhadap lingkungannya selama jutaan tahun.

Moncong Tapir Fleksibel dan Multifungsi

Salah satu ciri khas tapir adalah bentuk moncongnya yang panjang dan lentur, menyerupai belalai kecil. Moncong tersebut sebenarnya merupakan perpanjangan dari hidung dan bibir atas yang sangat sensitif.

Tapir menggunakan moncongnya untuk berbagai keperluan, antara lain:

• Mengendus jejak di hutan

• Mencari dan mengambil dedaunan atau buah-buahan

• Membantu saat menyelam atau berenang

Fleksibilitas moncong ini menjadi alat bantu yang sangat efektif dalam kehidupan tapir sehari-hari.

Tapir Asia Memiliki Pola Warna Tubuh yang Unik

Tapir Asia memiliki pola warna tubuh yang sangat khas, yakni bagian depan dan belakang tubuh berwarna hitam, sedangkan bagian tengah berwarna putih keabu-abuan. Warna ini terlihat mencolok, namun ternyata membantu tapir dalam berkamuflase di tengah bayangan pohon dan semak belukar di malam hari.

Anak tapir memiliki pola warna berbeda, yaitu berbintik-bintik putih dan garis-garis seperti rusa. Pola ini akan berubah menjadi pola dewasa seiring bertambahnya usia.

Tapir Merupakan Hewan Soliter dan Nokturnal

Tapir dikenal sebagai hewan soliter, yang artinya hidup sendiri dan jarang berkelompok. Mereka cenderung menghindari kontak dengan tapir lain, kecuali saat musim kawin atau induk yang sedang merawat anak.

Selain itu, tapir juga bersifat nokturnal, yaitu aktif di malam hari. Pada malam hari, tapir akan keluar untuk mencari makanan berupa dedaunan, ranting muda, buah hutan, dan tanaman air.

Tapir Merupakan Perenang yang Hebat

Tapir tidak hanya pandai berjalan di hutan, tetapi juga dikenal sebagai perenang ulung. Hewan ini sering menghabiskan waktu di sungai, rawa, atau kolam alami untuk mendinginkan tubuhnya, menyembunyikan diri dari pemangsa, atau bahkan mencari makanan air.

Dengan bantuan moncongnya yang bisa digunakan seperti snorkel, tapir dapat menyelam dan berenang cukup lama di air.

Baca juga:Fakta Menarik Hewan Belangkas, si ‘Sepuh’ dengan Sejuta Keunikan

Populasi Tapir Terus Menurun dan Terancam Punah

Tapir Asia masuk dalam daftar satwa yang terancam punah (Endangered) versi International Union for Conservation of Nature (IUCN). Penurunan populasi ini disebabkan oleh:

• Perusakan habitat hutan hujan tropis

• Perburuan liar untuk diambil dagingnya

• Kecelakaan lalu lintas akibat konflik dengan manusia

• Fragmentasi lahan dan kebakaran hutan

Di Indonesia, tapir dilindungi oleh hukum melalui Peraturan Pemerintah Nomor 7 Tahun 1999 dan UU No. 5 Tahun 1990 tentang Konservasi Sumber Daya Alam Hayati dan Ekosistemnya.

Tapir Mempunyai Masa Kehamilan yang Lama

Tapir betina hanya melahirkan satu anak dalam satu periode kehamilan yang berlangsung sekitar 13 bulan. Bayi tapir yang lahir akan tinggal bersama induknya hingga usia sekitar 6 bulan hingga 1 tahun sebelum hidup mandiri.

Reproduksi yang lambat ini menjadi salah satu faktor utama sulitnya peningkatan populasi tapir di alam liar, bahkan ketika upaya konservasi sudah dilakukan.

Tapir Membantu Ekosistem Hutan dengan Menyebarkan Biji

Sebagai herbivora pemakan tumbuhan, tapir memiliki peran ekologis yang sangat penting dalam hutan tropis. Saat makan buah-buahan, biji-biji yang tidak tercerna akan dikeluarkan melalui kotorannya dan tumbuh menjadi tanaman baru.

Dengan demikian, tapir berfungsi sebagai penyebar biji alami (seed disperser) yang membantu regenerasi hutan dan menjaga keberlanjutan ekosistem.

Tapir Hanya Ditemukan di Beberapa Wilayah Dunia

Terdapat empat spesies tapir di dunia, dan hanya satu spesies yang ada di Asia, yaitu Tapir Asia (Tapirus indicus). Spesies ini hanya ditemukan di:

• Indonesia (khususnya Sumatera)

• Malaysia

• Thailand

• Myanmar

Sementara itu, tiga spesies lainnya hidup di Amerika Tengah dan Amerika Selatan, yaitu:

• Tapir Brazil (Tapirus terrestris)

• Tapir Baird (Tapirus bairdii)

• Tapir Gunung Andes (Tapirus pinchaque)

Tapir Jarang Ditemui di Alam Liar

Meskipun masih hidup di hutan-hutan Sumatera, tapir sangat sulit ditemukan secara langsung di alam bebas. Mereka hidup di daerah dengan tutupan hutan lebat, jarang menampakkan diri, dan cenderung menghindari manusia.

Hanya orang-orang tertentu, seperti peneliti, petugas konservasi, atau warga lokal yang sangat beruntung yang pernah melihat tapir di habitat aslinya. Jika kamu pernah melihatnya, itu adalah pengalaman yang sangat langka dan berharga.

Kesimpulan: Tapir, Mamalia Langka yang Perlu Dijaga Bersama

Tapir bukan hanya hewan unik dari segi fisik, tetapi juga hewan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem hutan. Sayangnya, keberadaan mereka semakin terancam akibat aktivitas manusia dan kerusakan lingkungan.

 Jika kamu belum pernah melihat tapir secara langsung, kamu bisa mengunjunginya di taman nasional seperti Taman Nasional Gunung Leuser atau pusat konservasi satwa di Indonesia.

Mari bersama-sama jaga kelestarian tapir, agar generasi mendatang masih bisa melihat dan mempelajari hewan purba yang menakjubkan ini.