Fakta Menarik Ikan Pari Manta, Ikan Penolong yang Ramah

Fakta Menarik Ikan Pari Manta, Ikan Penolong yang Ramah

Laut menyimpan banyak keajaiban yang belum sepenuhnya diketahui manusia. Di antara ribuan spesies laut yang unik dan menakjubkan, ikan pari manta atau manta ray menjadi salah satu yang paling menarik perhatian. Tubuhnya besar, gerakannya anggun, dan sifatnya yang damai menjadikan pari manta dijuluki sebagai “ikan penolong yang ramah”.

Pari manta bukan hanya sekadar hewan laut besar. Ia memiliki kecerdasan luar biasa, peran penting dalam ekosistem laut, dan daya tarik tinggi bagi para penyelam dan peneliti. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi berbagai fakta menarik tentang ikan pari manta yang mungkin belum kamu ketahui.

Fakta Menarik Ikan Pari Manta, Ikan Penolong yang Ramah

1. Apa Itu Ikan Pari Manta?

Ikan pari manta adalah spesies dari keluarga Mobulidae dan tergolong sebagai jenis ikan pari terbesar di dunia. Nama “manta” berasal dari bahasa Spanyol yang berarti “selimut”, karena bentuk tubuhnya yang lebar dan datar menyerupai kain selimut yang terbentang di air.

Pari manta terbagi menjadi dua spesies utama:

• Manta birostris – dikenal sebagai oceanic manta ray, hidup di laut terbuka dan memiliki lebar tubuh bisa mencapai 7 meter.

• Manta alfredi – dikenal sebagai reef manta ray, hidup di sekitar terumbu karang dan umumnya lebih kecil, sekitar 3 hingga 5 meter.

Meskipun ukurannya besar dan tampak menakutkan, pari manta sebenarnya sangat jinak dan tidak berbahaya bagi manusia. Tidak seperti ikan pari lainnya, pari manta tidak memiliki sengat di ekornya.

2. Cerdas dan Punya Otak Terbesar di Dunia Ikan

Salah satu fakta paling menakjubkan dari pari manta adalah ukuran otaknya. Dalam dunia ikan, pari manta memiliki otak terbesar dibanding ukuran tubuhnya. Para ilmuwan percaya bahwa kecerdasan pari manta membantu mereka dalam navigasi laut, komunikasi sosial, dan mungkin bahkan memiliki kemampuan mengenali diri di cermin — sebuah tanda kesadaran diri yang jarang dimiliki hewan.

Beberapa eksperimen menunjukkan bahwa pari manta memiliki perilaku yang kompleks. Mereka bisa mengingat tempat mencari makan, berinteraksi secara sosial, dan bahkan memiliki rasa ingin tahu terhadap penyelam atau kamera bawah laut.

3. Makanan Favoritnya: Plankton

Pari manta adalah pemakan plankton. Ia akan berenang sambil membuka mulutnya lebar-lebar untuk menyaring air laut dan menangkap plankton mikroskopis yang hanyut bersama arus.

Meskipun besar, pari manta tidak memiliki gigi tajam atau mulut yang menyeramkan. Cara makannya yang lembut membuatnya dijuluki sebagai raksasa laut yang lembut (gentle giant).

4. Pari Manta Adalah Penjelajah Jarak Jauh

Beberapa pari manta dapat berenang hingga ribuan kilometer dalam satu perjalanan. Mereka bermigrasi untuk mencari plankton dalam jumlah besar atau untuk berkembang biak.

Karena sifatnya yang sangat mobile dan menyukai laut dalam, pari manta kerap terlihat di berbagai perairan tropis dunia, termasuk Indonesia, khususnya di daerah seperti Raja Ampat, Komodo, Nusa Penida, dan Derawan.

Indonesia merupakan salah satu habitat alami terbesar bagi populasi pari manta, sehingga sangat penting untuk menjaga ekosistem laut agar mereka tetap dapat hidup dan berkembang biak dengan aman.

5. Ramah Tapi Rentan: Status Konservasi

Meskipun terlihat kuat dan bebas, pari manta sebenarnya termasuk hewan yang rentan punah. Menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN), dua spesies pari manta saat ini masuk dalam kategori Vulnerable (Rentan).

Ancaman utama bagi pari manta adalah:

• Penangkapan ilegal, terutama untuk diambil insang dan dagingnya.

• Kerusakan terumbu karang, yang merupakan habitat dan sumber makanannya.

• Polusi laut, termasuk plastik dan pencemaran bahan kimia.

• Tabrakan dengan kapal, karena pari manta sering berenang dekat permukaan laut.

Baca juga:5 Fakta  Hewan Ikan Sturgeon Penghasil Kaviar Terbesar di Dunia

6. Daya Tarik Wisata Bahari

Pari manta menjadi salah satu daya tarik utama bagi wisata penyelaman (diving) di Indonesia. Banyak wisatawan dari seluruh dunia datang ke Nusa Penida, Raja Ampat, atau Labuan Bajo hanya untuk menyelam bersama pari manta.

7. Pari Manta Tidak Bersisik dan Unik

Kulit pari manta terasa halus namun agak kasar karena terdiri dari lapisan lendir dan struktur mikroskopik. Tubuhnya tidak bersisik seperti ikan pada umumnya. Warna tubuh pari manta pun berbeda-beda, ada yang dominan hitam, putih, hingga belang.

Setiap pari manta memiliki pola bintik unik di bagian perutnya, mirip dengan sidik jari manusia. Ilmuwan dan peneliti laut sering menggunakan pola ini untuk mengidentifikasi dan memberi nama pada pari manta yang mereka temui.

8. Mengapa Disebut ‘Ikan Penolong yang Ramah’?

Julukan ini bukan tanpa alasan. Pari manta kerap terlihat berinteraksi secara damai dengan spesies laut lain, bahkan membantu ikan-ikan kecil dengan menyingkirkan predator lewat pergerakannya yang besar dan menyapu.

Selain itu, dalam banyak cerita penyelam, pari manta sering berenang mendekat dengan rasa ingin tahu, tanpa rasa agresif sama sekali. Bahkan beberapa kali tertangkap kamera membantu ‘mengusir’ ikan berbahaya dari sekitar penyelam.

Di alam liar, keberadaan pari manta sering menjadi penyeimbang rantai makanan dan indikator kesehatan laut, menjadikannya makhluk penting dalam keseimbangan ekosistem.

Kesimpulan: Menjaga Raksasa Laut yang Ramah Ini Adalah Tanggung Jawab Kita

Pari manta bukan hanya makhluk laut yang indah dan mengagumkan, tetapi juga simbol keseimbangan ekosistem yang sangat penting